Manuel Castillo, professore di Fisiologia Medica e presidente della Società Spagnola di Medicina Anti-Aging e Longevità ha analizzato le risposte ai questionari approvati dall'OMS e condotti per misurare il livello di salute, umore e stile di vita della popolazione spagnola.

In base ai dati raccolti, 6 spagnoli su 10 si sentono più giovani di quanto non siano e, in media, si percepiscono di 4,5 anni in meno. E questa differenza tra l'età cronologica (data di nascita) e l'età percepita è maggiore quanto più si invecchia. Mentre tra i ventenni è comune vedersi un anno in più, tra i trentenni la maggioranza si sente già tra uno e due anni in meno; a 40 anni il divario sale a quattro, per poi arrivare a cinque tra coloro che hanno raggiunto i 50, e superare i dieci tra i settantenni.

Per Castillo, dunque, solo il 15% della popolazione sembra più vecchio di quanto non sia. E chi si sente più giovane si percepisce anche in migliore salute, con un miglior benessere emotivo, migliori relazioni affettive e meno stress rispetto a chi sembra più vecchio. Le differenze più notevoli sono che coloro che si sentono più giovani seguono una dieta sana in misura maggiore rispetto a coloro che si sentono più anziani (59% contro 32%), si allenano di più e camminano di più, dormono bene, si prendono cura della loro vita sociale e sessuale, fumano meno, si vaccinano ed effettuano regolarmente test di screening per monitorare la loro salute. In effetti, "Uno stile di vita migliore aiuta le persone a sentirsi meglio in termini di salute, di condizioni affettiva ed economica, e dunque a sembrare più giovani", riassume Castillo.

Al contrario, chi sperimenta un alto livello di emozioni negative appare più vecchio. Ad esempio, chi si percepisce più giovane dell'età reale valuta il proprio stato di salute con una media di 75,4 punti, quasi 14 punti in più rispetto a chi aggiunge anni. E lo stesso accade con la percezione della propria situazione affettiva (71,9 contro 65,8) ed economica (59,3 contro 49,6).

Le differenze per sesso non sono molto significative ma esistono: il 65% delle donne sembra più giovane, rispetto al 58% degli uomini. E "ringiovaniscono" in media 4,8 anni, rispetto ai 4 di questi ultimi. Ci sono anche differenze tra le comunità autonome. Estremadura, Murcia, Andalusia e Galizia si sentono più giovani rispetto alla loro data di nascita (tra 6 e 5,2 anni), al contrario di La Rioja, Madrid e Navarra. "Probabilmente queste differenze hanno a che fare con la maggiore esposizione allo stress e con la loro percezione della salute", ha affermato Castillo.