In uno studio italiano, pubblicato sul Journal of the Neurological Science, l’estratto di zafferano è risultato in grado di favorire la degradazione della proteina tossica beta-amiloide (principale indiziata tra le cause della malattia). La ricerca  è stata condotta presso il  Laboratorio di Neurogenetica – Centro Europeo di Ricerca sul Cervello (CERC) – IRCCS Santa Lucia di Roma. Cellule immunitarie di 22 pazienti, con la forma più diffusa di Alzheimer e con un quadro di declino cognitivo ancora lieve, sono state trattate in provetta con un componente attivo dello zafferano, una trans-crocetina. È emerso che questa potenzia la degradazione della proteina tossica beta-amiloide attraverso il potenziamento dell’attività di un enzima di degradazione cellulare chiamato catepsina B. I ricercatori suggeriscono di testare  l’integrazione dietetica con zafferano su pazienti con la forma non ereditaria di Alzheimer al fine di verificare “in vivo” il potenziale di questa spezia.