L'Alzheimer potrebbe essere scatenato dalla risposta immunitaria a un'infezione nel cervello. L'ipotesi, già avanzata negli ultimi anni, è stata ora confermata da uno studio della Harvard Medical School pubblicato sulla rivista Science Translational Medicine. Secondo i ricercatori virus, funghi e batteri possono oltrepassare la membrana che separa la circolazione sanguigna dal cervello: il sistema immunitario ferma gli invasori formando una vera e propria ragnatela di proteine. Una volta debellato  il microrganismo rimane però la ragnatela, che è effettivamente il segno distintivo nel cervello della malattia. L' ipotesi è stata confermata sia in vitro che in una serie di animali, dal moscerino della frutta al topo, ed è già pronto un progetto per la verifica nell'uomo.