Secondo uno studio di Michele Vendruscolo, dell'Università di Cambridge, riportato dalla rivista "Nature chemistry" il colesterolo gioca un ruolo importante nell'aggregazione di beta-amiloide che altrimenti impiegherebbe secoli ad aggregarsi spontaneamente nel cervello. Invece in presenza di colesterolo si aggrega molto più velocemente,generando la formazione di placche. Inoltre il colesterolo è una importante componente delle membrane dei neuroni  e si trova soprattutto sulle vescicole sinaptiche, microscopiche "bolle" che servono per il rilascio delle molecole di comunicazione del cervello. Quando il controllo della concentrazione di colesterolo sulle membrane è compromesso dall'invecchiamento, l'eccesso di colesterolo può favorire l'aggregazione di beta-amiloide.