Perdita della memoria, disorientamento e stati di confusione mentale, difficoltà nel parlare e nello scrivere. Sono alcuni dei sintomi della complessa malattia di Alzheimer, una forma di demenza che oggi in Italia interessa circa 1 milione e 200mila persone, soprattutto “over 70”. Storie lunghe e dolorose che conducono gradualmente a condizioni di disabilità e dipendenza coinvolgendo famiglie e istituzioni impegnate nella cura e nell’assistenza. 

Il ricovero in una Rsa rappresenta, attualmente, il modo più diffuso e generalizzato di “trattare” gli anziani affetti da demenza, «Si tratta di un passaggio che deve tenere conto, in modo appropriato, delle diverse specificità dei pazienti, della loro capacità cognitiva e di socializzazione, ed è quindi necessario introdurre modelli variabili, che non escludano né i servizi sul territorio, da costituire laddove non esistono o da potenziare, né la possibilità, in alcuni casi, di ricorrere a forme più protette ma integrate con le comunità locali», commenta Stefano Montalti, presidente della Fondazione Maratona Alzheimer.

Le oltre settemila Rsa nel nostro Paese «non dovranno essere un elemento isolato, a sé stante, ma ripensate come un continuum del nuovo sistema, luoghi nei quali accogliere il 70-80% dei soggetti con problemi cognitivi gravi, quelli con l’Alzheimer in fase avanzata, e quindi devono diventare strutture di assistenza specifica con una formazione adeguata del personale». C’è poi la questione del “diritto alla cura”, che non può essere, anche nel caso di chi soffre di demenza senile, soltanto farmacologica. «È necessario anche stimolare la creatività con terapie occupazionali e attività ricreative, come proponiamo nei nostri 20 “Caffé Alzheimer” istituiti finora in nove regioni d’Italia.