La ginnastica sensoriale, allenare gusto e olfatto, questo il progetto messo in campo da «Erasmus plus» nell’ambito del programma dell’Unione europea. Il progetto «Gymsen - sensory gymnastic for elderly» ha coinvolto un centinaio di anziani di Italia, Spagna, Repubblica Ceca e Grecia. L'obiettivo del progetto era verificare se le alterazioni dell'appetito siano riconducibili alla mancata percezione di sapori e odori, notoriamente affievolite con l'invecchiamento. Nel nostro paese il progetto di sperimentazione si è sviluppato presso un centro diurno di Novellara, in provincia di Reggio Emilia. Le attività, promosse dai formatori della cooperativa “Anziani e non solo”, partner italiano dell’iniziativa europea, si sono svolte per 9 settimane durante due incontri settimanali. «Col passare degli anni si sentono di meno gli odori e si percepisce il gusto in maniera alterata, quindi si mangia malvolentieri e aumenta il rischio di malnutrizione – dice Licia Boccaletti, responsabile del progetto Gymsen per l’Italia –. Da qui l’importanza di stimolare le capacità sensoriali, che permettono di distinguere le caratteristiche organolettiche del cibo. Rispetto ad altri studi precedenti sulla stimolazione olfattiva, in questa sperimentazione sono state proposte anche attività di terapia occupazionale».