Dall'untimo rapporto Istat risulta che in Italia le donne hanno un'aspettativa di vita di 85,2 anni contro gli 80,8 degli uomini. 

La grande differenza è diffusa in tutti i mammiferi, mentre avviene il contrario negli uccelli. Un gruppo di ricercatori australiani sta indagando su queste differenze, e, come già avvenuto in precedenti studi, pensano che il segreto della longevità sia legato ai cromosomi sessuali. 

Hanno esaminato i dati sulla durata della vita di 229 specie, ed hanno concluso che avere due coppie di cromosomi uguali aumenta la durata della vita. Infatti negli uccelli, dove è la femmina da avere i due cromosomi differenti, il più longevo è il maschio. 

Il cromosoma uguale apporta un 17,6% di aspettativa di vita in più. Il lavoro confermerebbe la teoria del "ipotesi dell'x non protetto", per cui la seconda copia del cromosoma X offre un effetto protettivo.