Passi avanti importanti nella diagnosi precoce del Parkinson. Un semplice test “gratta e annusa” potrebbe essere in grado di identificare una persona a rischio di Parkinson ben 10 anni prima della comparsa dei sintomi della malattia: una scoperta frutto di una lunga ricerca condotta da un team dell’Università del Michigan, che è riuscita ad evidenziare una connessione tra il senso dell’olfatto e il morbo di Parkinson. Lo studio ha coinvolto persone di diverse aree geografiche per un periodo di oltre dieci anni, più di qualsiasi altro studio condotto in precedenza. Tutte le persone coinvolte sono state sottoposte al test “gratta e annusa”. Successivamente i ricercatori hanno valutato il numero di persone che si sono poi ammalate di Parkinson suddividendole in tre diverse categorie: persone con senso dell’olfatto scarso, medio e ottimo. I risultati hanno evidenziato che le persone con uno scarso senso dell’olfatto hanno molta più probabilità di sviluppare il Parkinson. In particolare, i soggetti più a rischio sono risultati uomini bianchi di età superiore ai 75 anni. Tale evidenza è rimasta sostanzialmente inalterata anche tenendo in considerazione altri fattori di rischio (fumo, consumo di caffè, storia familiare di malattie neurologiche). La valutazione dei risultati ottenuti dal test “gratta e annusa” consente di prevedere lo sviluppo del Parkinson fino a sei anni prima dell’insorgenza della malattia, molto prima di quanto ottenuto finora con gli studi precedenti. Bisogna precisare che non tutte le persone che hanno ottenuto un punteggio basso nel test “gratta e annusa” hanno poi sviluppato la malattia. Servono quindi ulteriori studi per perfezionare il test e renderlo più attendibile.