Fino agli Anni '90 si pensava che la debolezza cognitiva e la demenza degli anziani fossero dovute alla circolazione cerebrale insufficiente in seguito all’arteriosclerosi dei vasi del cervello. Nel 1992 arrivò la teoria della cascata degli amiloidi che sembrò riuscire a fornire la spiegazione all'Alzheimer.

Dopo trent'anni si è appurato l’inconsistenza di questa teoria, e si è giunti alla conclusione che la demenza degli anziani è, nella maggioranza dei casi, una sindrome di più lesioni. Tra i maggiori fattori di rischio l’ipertensione arteriosa, l’iperlipidemia e il diabete, non diagnosticati e non trattati per tempo.
A.P. Wingo tratta il fattore di rischio aterosclerosi (ATS), consistente nell’accumulo di grasso e calcio nella parete dei vasi alla base del cranio, con restringimento del loro lume, e deficit circolatorio diffuso che può essere causata, anche dall’ipertensione e dall’iperlipidemia.

Le autopsie sui cervelli dei pazienti con Alzheimer e disturbo cognitivo lieve, oltre che l’ATS, lasciano sospettare un rapporto fra grossi vasi cerebrali alterati dall’ateromatosi e rilevanti alterazioni proteiche nei neuroni e in parte della glia, a loro volta causa di Alzheimer e disturbo cognitivo lieve.
Quindi la demenza sarebbe dovuta di regola ad una subdola riduzione della perfusione microvascolare del tessuto cerebrale in seguito all’ispessimento della parete dei vasi, che provocherebbe le alterazioni proteiche descritte.

Sono, per ora, degli indizi su una possibile causa, o concausa, della demenza, che confermano che una sana circolazione sanguigna durante tutta la vita abbassa il rischio di demenza.

Quindi meglio una dieta sana povera di grassi, controllo della pressione arteriosa e del diabete, poco, o meglio, niente fumo, esercizio fisico e mentale e nessuna droga.