'Malattia Pick' o 'malattia di Pick' è il nome dato a una forma di demenza che fa parte del gruppo più ampio di 'demenze frontotemporali'. È la quarta causa di demenza e si ritiene che rappresenti circa il 5% delle demenze attualmente chiamate 'disturbi neurocognitivi maggiori'.

Dal punto di vista clinico, la malattia di Pick differisce dal morbo di Alzheimer poichè influenza la personalità prima ancora che la memoria mostri un deterioramento. I cambiamenti nella personalità possono includere un giudizio sociale impoverito, disinibizione, volgarità e irrequietezza. Alcuni pazienti rubano o mostrano comportamenti ripetitivi e compulsivi. Molti pazienti diventano irritabili, agitati o depressi. Altri sono più apatici. La consapevolezza di sé può essere molto limitata e il linguaggio si modifica rapidamente. A volte sono influenzati i comportamenti alimentari. L'incontinenza si verifica in genere prima rispetto all’Alzheimer.

Un evento particolare in alcuni individui è lo sviluppo di talenti artistici durante la progressione della demenza. La diagnosi viene effettuata su base clinica, sebbene i test genetici possano confermare alcuni sottotipi specifici. L'atrofia dei lobi frontali e temporali può essere evidente sulla risonanza magnetica.

Sebbene alcuni casi procedano lentamente, la malattia di Pick di solito procede più rapidamente rispetto all’Alzheimer, richiedendo in media solo 4-6 anni dalla diagnosi alla morte. I pazienti con cambiamenti comportamentali tendono a seguire un decorso più rapido.

Quando pensiamo alla demenza, di solito vediamo la perdita di memoria come il primo segno: la malattia di Pick e gli altri disturbi neurocognitivi maggiori ci ricordano che la demenza ha anche altre facce. Linguaggio, personalità e comportamento, colpiti all'inizio della malattia di Pick e di altre demenze dei lobi frontali, possono peggiorare prima che si notino importanti cambiamenti di memoria.

Per medici e caregiver, questo è un promemoria del fatto che la cognizione è un termine più ampio della sola memoria, e che i cambiamenti di personalità o linguaggio, non solo i cambiamenti di memoria, richiedono un'attenta valutazione.