Tafel Deutschland, l'organizzazione tedesca che riunisce più di 940 banchi alimentari nel paese, assicura che la tendenza è chiara. “La percentuale di persone anziane tra i nostri utenti continua a crescere. Quel numero è quasi raddoppiato dal 2007 ", afferma. Un quarto degli utenti di questi aiuti ha superato l'età pensionabile. Solo tra il 2018 e il 2019, il numero di beneficiari più anziani è cresciuto del 20%. La popolazione over 65 a rischio di povertà è passata negli ultimi 15 anni dal 4,7% al 15,7%, una crescita pari a circa 2,7 milioni di persone, secondo l'ufficio statistico tedesco, e ora deve affrontare un rischio crescente di povertà, fissato nel 2019 alla soglia di 1.074 euro mensili. La convergenza del rischio di povertà tra il resto della popolazione e gli anziani suggerisce che sono questi ultimi ad aver beneficiato meno di un decennio di crescita economica pressoché ininterrotta in Germania.
Johannes Geyer, ricercatore presso l'Istituto tedesco di studi economici, inserisce questa crescita nel giusto contesto. “Negli ultimi 10 anni abbiamo assistito a una forte crescita della povertà tra gli anziani, ma bisogna tener conto che è partita da un livello molto basso rispetto alla popolazione giovane. Adesso è diventato uguale”, spiega l'economista. L'amarezza per il mancato riconoscimento avvertita da alcuni pensionati attira l’attenzione del partito di estrema destra Alternativa per la Germania, che ha incentrato il suo ultimo congresso straordinario proprio sulle pensioni.
Molti pensionati che somno rimasti disoccupati per qualche tempo negli anni di crisi, a partire dal 2005, ora si rendono conto che l'interruzione subita si riflette nelle loro pensioni. A questo si aggiunge, secondo Geyer, l'aumento dei posti di lavoro a basso salario dalla fine degli anni '90, che finisce per avere un forte impatto anche sulla pensione.
"Gli anziani sono il gruppo di povertà in più rapida crescita in Germania", afferma Christoph Butterwegge, esperto di politiche sociali presso l'Università di Colonia. Butterwegge incolpa di ciò le riforme della disoccupazione e del sistema di aiuti che il cancelliere socialdemocratico Gerhard Schröder ha lanciato all'inizio degli anni 2000. “I subappalti e la precarietà da allora sono aumentati e questo significa che alla fine le persone si ritrovano una pensione inferiore ", afferma il politologo.
Gli anziani sono i perdenti di un mercato del lavoro che fino allo scoppio del coronavirus non ha smesso di registrare minimi storici di disoccupazione in un Paese in cui la demografia fa prevedere un peggioramento della situazione. Il progressivo invecchiamento della popolazione tedesca porterà - per gli esperti - ad un aumento della povertà tra gli anziani nei prossimi anni.
Gli anziani rappresentano la popolazione più numerosa del paese, con una media del 21,5%, al di sopra della media UE (20,3%). L'aumento della povertà degli anziani si sovrappone al fenomeno dei lavoratori anziani. È facile vederli rifornire gli scaffali dei supermercati, consegnare giornali la mattina presto o persino raccogliere bottiglie da riciclare.
È il caso di Karl-Heinrich Fromm, che alle cinque del mattino inizia a consegnare i giornali con un carrello dentro gli uffici di Berlino. Ha 68 anni, una stecca al polso e un'osteoartrite alle ginocchia. Questo ex falegname assicura che ha bisogno di integrare la sua pensione ed è per questo che distribuisce giornali per 400 euro al mese. La sua pensione ammonta a 930 euro al mese e si dice fortunato, perché paga un affitto per alloggi sociali in un Plattenbau, i tipici edifici prefabbricati dell'Est. Tuttavia, non puoi permettersi grandi o piccoli lussi. “Non vado in vacanza da anni; Non posso permettermelo ”, afferma sospirando. Dal 1990 non viaggia all'estero. Fromm, con i corti capelli tagliati a spazzola, afferma che lavorano anche molti dei suoi amici e conoscenti più anziani.