Da un’indagine, condotta da Demoskopea per il portale Dottori.it, è emerso che tra le tre malattie più temute il cancro è al primo posto per il 77,2% degli intervistati. Al secondo posto, con il 47,5% delle risposte, troviamo le malattie neurodegenerative, come la demenza o i morbi di Alzheimer e Parkinson. Seguono a poca distanza quelle cerebrovascolari (ictus, embolie), indicate dal 41% degli intervistati. Tra i più giovani, tra i 18 e i 24 anni, al terzo posto vi sono invece le malattie infettive, come l’Aids o l’epatite, trasmissibili sessualmente. Se si sale con l’età, tra i ragazzi della fascia 24-35 anni, al terzo posto, sono state indicate le malattie autoimmuni come la sclerosi multipla e l’artrite reumatoide. Anche se si analizzano le risposte in base alla provenienza dell’intervistato, il cancro fa più paura di ogni altra malattia. Francesca Santarelli, psicologa e psicoterapeuta, afferma che oggi l'AIDS è una malattia che in qualche modo si pensa di avere sotto controllo, essendo maggiormente informati sulle sue caratteristiche, sulle modalità di contagio e prevenzione. Invece le altre patologie in oggetto spaventano perchè imprevedibili, colpiscono chiunque, non sono controllabili, non si sa come prevenirle con certezza e le cure non sempre sono risolutive.