Durante il normale processo di invecchiamento, l'olfatto diminuisce in modo significativo a partire dai 60 anni. Mentre è stato dimostrato che l'attività nel sistema olfattivo centrale degli anziani che  rispondono alla stimolazione olfattiva è notevolmente inferiore a quella dei giovani, non è stata raccolta nessuna informazione sull'effetto invecchiamento delle funzioni di questo sistema durante l'età adulta e l'invecchiamento precoce. In questo studio sono state utilizzate immagini di risonanza magnetica funzionali per esaminare l'attività cerebrale correlata nelle strutture olfattive centrali di 43 volontari adulti sani in età compresa tra 22 e 64 anni. I risultati suggeriscono che il declino funzionale legato all'età nel cervello umano è più importante nelle strutture olfattive centrali secondarie e superiori.