Una minaccia per gli over 60? Ahimè, l’enfisema polmonare, una malattia che colpisce, solitamente, entrambi i polmoni, o meglio i bronchioli e gli alveoli polmonari, provocando dei gravi danni ai tessuti. Attorno agli alveoli, si trovano dei piccoli capillari sanguigni nei quali scorre il sangue venoso ricco di anidride carbonica. I capillari consentono di rilasciare l’anidride carbonica e catturare l’ossigeno inspirato; quando questi ultimi si atrofizzano, perdono elasticità, si dilatano all’interno delle pareti polmonari, limitando così la superficie disponibile per effettuare gli scambi gassosi, tra ossigeno e anidride carbonica. La prima conseguenza? La riduzione della superficie polmonare fa sì che si respiri meno ossigeno e che il sangue si impoverisca dello stesso; lo si avverte, sin da subito – e sempre di più – con la sensazione di difficoltà nel respirare (insufficienza respiratoria). La minaccia numero 1 è il fumo di sigaretta. Ecco perché, col passare degli anni, un fumatore incallito ha maggiori rischi di sviluppare l’enfisema senile.