La felicità, secondo uno studio dell'Università della California, pubblicato sul National Bureau of Economic Research ad agosto 2017, segue una forma grafica a U nel corso della vita: le persone segnalano alti livelli di felicità nella tarda adolescenza e nei primi 20 anni. Ma con il passare degli anni, le persone diventano sempre più infelici, raggiungendo un punto minimo di soddisfazione nella loro vita collocabile intorno ai 50 anni. La felicità risale andando verso la vecchiaia e la pensione, quando le ambizioni contingenti diminuiscono e si impara a godersi la vita per come viene.