Il glaucoma è una patologia degli occhi che colpisce quasi 55 milioni di persone in tutto il mondo e che rappresenta la seconda causa di disabilità visiva dopo la cataratta. Il glaucoma è curabile, ma poiché una volta che si è sviluppato non è possibile far regredire i danni visivi che provoca, è importante per i soggetti a rischio sottoporsi a visite periodiche con lo specialista. 

Il glaucoma è una malattia che colpisce il nervo ottico (cioè quel nervo che trasmette le informazioni visive dalla retina al cervello) e che ne causa il deterioramento. Più frequente in età avanzata, il glaucoma se viene lasciato progredire senza cure può condurre alla cecità. Esistono due tipi di glaucoma, uno ad “angolo aperto” e uno ad “angolo stretto”. I soggetti sottoposti a maggiori probabilità di sviluppare il glaucoma del primo tipo sono i parenti di chi ne soffre o chi ha fatto uso di cortisonici per molti anni. Fattori di rischio per lo sviluppo del glaucoma “ad angolo aperto” sono anche la miopia elevata o lieve ma con dispersione di pigmento e la pseudoesfoliatio lentis. I soggetti più a rischio di sviluppare il glaucoma “ad angolo stretto” sono invece le persone che soffrono di ipermetropia. Le cause principali del glaucoma sono l’aumento della pressione all’interno dell’occhio e, meno frequentemente, la riduzione del flusso sanguigno al nervo ottico.

Visite oculistiche periodiche sono lo strumento di prevenzione più efficace contro l’insorgere di questa patologia. In particolare dopo i 45 anni di età è consigliabile sottoporsi almeno una volta all’anno a una visita oculistica. Tramite esami come il controllo della pressione del liquido contenuto nell’occhio, la misurazione dello spessore corneale e l’esame del nervo ottico per lo specialista è possibile diagnosticare il glaucoma nella sua fase precoce (anche se non è ancora causa di disturbi manifesti) e l’ipertono oculare, causa di deterioramento del nervo ottico. Nei casi dubbi esami più specifici come il campo visivo e l’esame delle fibre ganglionari del nervo ottico sono dirimenti.