Il volume è l'articolazione territoriale per la provincia di Modena del "Rapporto nazionale sulla condizione anziana" promosso dalla FNP (Federazione Nazionale Pensionati ) della Cisl, giunto nel 2000 alla sua terza edizione. Negli anni occorrerà tenere sempre più presente il quadro complessivo nazionale e ad esso ricondurre le analisi sulle realtà locali. La vecchiaia infatti non costituisce uno status fisso e immutabile; presenta aspetti di straordinaria varietà e modificabilità. Non tutte le vecchiaie sono uguali, non tutti coloro che sono ascrivibili alla condizione anziana sono egualmente anziani. Conta il luogo i cui si è anziani (città/campagna oppure Nord/Sud, eccetera); con chi si è anziani (soli/compagnia; affetti/famiglia, eccetera) come si arriva alla terza e quarta età.