In Italia è assai comune che genitori anziani e figli risiedano poco distanti gli uni dagli altri.

Questa specificità è spesso condizione dirimente per permettere agli anziani di restare nella loro casa di residenza, pur se in precarie condizioni di salute.

Gli attuali italiani di età 80+ – nati fra il 1920 e il 1940 – sono stati i genitori del baby-boom, ossia delle numerose nascite avvenute nel trentennio 1945-75. Le generazioni successive, nate dopo il 1940, sono state invece protagoniste del grande calo delle nascite, iniziato – appunto – a metà anni ’70 e che prosegue tuttora.

È quindi certo che nei prossimi anni saranno sempre più numerosi gli anziani con al massimo uno o due figli.

Di conseguenza, è possibile che il calo della fecondità successivo al 1975 renda più difficoltoso, per gli italiani nati dopo il 1940, poter contare su una sufficiente assistenza da parte di uno o più figli vicini di casa.

Incrociando vari dati risulta che nei prossimi due decenni il numero di anziani italiani con più di 70 od 80 anni con almeno un figlio residente a meno di un chilometro non dovrebbe scendere sotto il 60%. Tuttavia, questa apparente stabilità non deve troppo tranquillizzare. L’onere di assistenza sulle spalle dei (pochi) figli certamente crescerà, poiché saranno sempre più rari i fratelli e le sorelle in grado di suddividersi l’onere di supportare un genitore (o entrambi i genitori anziani) nei periodi di difficoltà.

Questi risultati sottolineano la necessità di riorientare i servizi pubblici e privati indirizzati agli anziani residenti in casa propria, e che desiderano rimanerci.