Per conservare le funzioni cerebrali e per poter imparare, il cervello ha bisogno di nuovi neuroni, e per questo attiva la neurogenesi. Il processo coinvolge anche le cellule del sistema immunitario e prevede la maturazione di cellule staminali che successivamente si dirigono nelle varie areee del cervello. Stefano Crippa, professore di neurologia all’Istituto di Studi Superiori di Pavia spiega l’importante ruolo che svolge la neurogenesi nella manutenzione del cervello durante l’invecchiamento, ma ci sono anche altri modi per contrastare i processi degenerativi. Il cervello anziano infatti conserva meccanismi di plasticità basati sulla formazione di nuove sinapsi che non hanno bisogno di nuovi neuroni , ma possono essere rafforzati con dieta, esercizio fisico e attività mentale.