La sfida è quella di realizzare una sorta di “mappa” del corpo umano, cellula per cellula; creare una sorta di 'Google map' interattiva in 3D, che permetta di navigare nei tessuti grazie alla realtà virtuale. Si potranno così acquisire informazioni riguardo alla localizzazione, alla morfologia e alle attività delle cellule.
In questi giorni in Gran Bretagna sono stati annunciati nuovi progetti di ricerca milionari che cominceranno la 'staffetta' realizzando degli atlanti interattivi sui tumori. Inoltre, come riporta il sito di Nature, oggi e domani all'Università di Stanford si riuniranno i ricercatori degli istituti più prestigiosi al mondo per continuare la pianificazione del neonato progetto 'Human Cell Atlas'. Rendendo questo atlante liberamente accessibile ai ricercatori di tutto il mondo, spiegano i promotori sulla pagina web dedicata all'iniziativa, sarà possibile comprendere meglio lo sviluppo umano e la progressione di malattie come il cancro, l'Azlheimer e l'asma. In futuro, la mappa potrebbe indicare la strada per sviluppare nuovi strumenti diagnostici e nuove terapie.