L’invecchiamento causa anche al cuore progressivi e significativi cambiamenti che contribuiscono ad aumentare il rischio cardiovascolare. La conoscenza di queste mutazioni è quindi fondamentale per capire e curare al meglio le patologie cardiovascolari negli anziani. Questi i cambiamenti strutturali più significativi: il rimodellamento del ventricolo sinistro, insufficienza e calcificazione della valvola aortica, alterazioni della valvola mitrale, diminuzione del numero di cellule deputate a generare e trasportare lo stimolo elettrico nel cuore, cambiamenti intrinsechi al miocardio, riduzione dell’efficacia delle molecole che regolano la contrazione delle cellule cardiache. L'invecchiamento riduce inoltre le capacità rigenerative del cuore e anche la conduzione elettrica subisce variazioni. Dobbiamo però ricordare che il tasso di invecchiamento del miocardio dipende da molti fattori che includono: la predisposizione genetica, gli stili di vita e le sollecitazioni ambientali. E' importante quindi già in età pre-senile attuare una stile di vita adeguato e ridurre al massimo le sollecitazioni ambientali negative.
(Sintesi redatta da: Mamini Marcello)