Un gruppo di ricercatori del Cedars-Sinai Medical Center a Los Angeles ha scoperto, nel cervello, il coinvolgimento della “substantia nigra” nella formazione della memoria episodica, ossia quella che registra gli eventi della vita. Si tratta di un piccolo gruppo di neuroni che risponde solo alla vista di qualcosa di nuovo e innesca i meccanismi che permettono di memorizzarne un ricordo. Questi neuroni si trovano in una piccola struttura del cervello, la substantia nigra appunto, di cui ne rappresentano circa il 25 per cento: è situata alla base del cervello ed è nota per la sua funzione di controllo delle attività motorie grazie ai suoi neuroni che producono dopamina.