Da una ricerca pubblicata sul Journal of Epidemiology & Community Health, coordinata dalla Scuola per l'oncologia e la biologia dello sviluppo di Maastricht, emerge che altezza e peso possono essere dei segreti di longevità per le donne ma non per gli uomini. Un campione di 7.807 persone  tra i 68 e i 70 anni (3.646 uomini e 4.161 donne) ha fornito, nel 1986, informazioni dettagliate su peso, altezza, peso a 20 anni e attività fisica nel tempo libero. I partecipanti sono stati monitorati fino a 90 anni (o prima in caso di morte antecedente). Circa 433 uomini (16,7%) e 944 donne (34,4%) sono sopravvissuti fino a 90 anni. Le donne sopravvissute fino a questa età erano in media più alte e pesavano meno delle altre, sia al momento dell'indagine che a 20 anni. Gli studiosi hanno notato che le donne più alte di 175 centimetri avevano il 31% in più di probabilità di raggiungere i 90 anni rispetto a quelle sotto i 160 centimetri. Fra gli uomini non sono emersi analoghi risultati. Nello stesso campione è stato analizzato anche il livello giornaliero di attività fisica necessario abbinato alla probabilità di arrivare a 90 anni: per gli uomini sembrano ottimali i 90 minuti al giorno; per le donne ne bastano 60.