I geni meno conosciuti nel nostro Dna, circa 3.000 su oltre 21.000, sono quelli che «codificano» per proteine e, quindi, contengono le istruzioni per sintetizzarle. Ciò significa che le corrispondenti proteine probabilmente hanno un ruolo nei processi dell’invecchiamento e che possono rivelarsi importanti per la comprensione e il trattamento delle malattie neurodegenerative. Si conosce la famiglia di alcune di queste proteine, e un quarto del totale è di origine antichissima anche perchè  sono state individuate in animali molto distanti fra loro dal punto di vista evolutivo; da qui l’ipotesi che contribuiscano a regolamentare processi fondamentali per tutti gli organismi, tra cui l’invecchiamento.