Secondo Yu Xie sociologo dell'Università di Princeton, in Cina sta per avvenire un cambiamento demografico senza precedenti. Nei prossimi vent'anni, i figli del baby boom degli anni '60 diventeranno la "popolazione anziana più numerosa della storia della Cina". Mentre il governo si prepara ad assorbire il colpo che verrà inferto al sistema sanitario, la generazione del boom sta assumendo il controllo della propria salute ricorrendo spesso alla medicina alternativa. Molti cinesi abbandonano le inquinatissime città a favore di "villaggi della longevità" (o presunti tali), dove l'aria e l'acqua relativamente più pulite vengono spacciate per cure miracolose.
Ad esempio, Bama, una regione autonoma nota per i centenari, dichiara almeno due milioni di visitatori all'anno.