Nate dall’esigenza prioritaria di elaborare previsioni attendibili sull’impatto che l’incremento della popolazione anziana dipendente avrebbe avuto sulla spesa sanitaria e sociale, le politiche di welfare (Tognetti, Bordogna, 2007) rivolte agli anziani dipendenti sono state costruite fin dall’inizio sulla base del paradigma bio-medico (Braibanti, Zunino,2005) della dipendenza che rinvia a una concezione solo biologica dell’invecchiamento. Da qui l’approccio all’invecchiamento come malattia e "ostacolo" allo sviluppo della società. L’elaborazione di politiche sociali (Finizio, 2005) capaci di coniugare qualità delle cure e inclusione sociale può essere realizzata soltanto a partire dalla consapevolezza dell’atteggiamento ambivalente che la nostra società assume nei confronti della dipendenza in genere.