L'indagine del Centro spagnolo di ricerca sociologica sulla salute mentale ha sorprendentemente mostrato una maggiore capacità di adattamento degli anziani di fronte alle difficoltà del Covid. Anche se bisogna premettere che questo studio non definisce esplicitamente gli anziani per classe di età ma assume come indicatore della categoria la soglia del pensionamento e raggruppa in un gruppo statistico tutti coloro che hanno più di 65 anni (958 contro 2.862 tra giovani e adulti).

Solo il 7% degli anziani intervistati dichiara di essersi ammalato di coronavirus, contro la media della popolazione che è del 9%. Tuttavia il ricovero li riporta ad un tasso del 20%, superiore alla media e molto superiore a quella tra i 25 e i 44 anni (5%) o quelli sotto i 24 anni, che non raggiungono l'1%. Negli indicatori di problemi fisici durante la pandemia, come aver sofferto di stomaco, schiena, dolore toracico, vertigini o svenimenti, palpitazioni, costipazione o diarrea, nausea o indigestione, gli anziani riportano tassi più bassi rispetto a qualsiasi altra fascia di età. Al contrario, per quanto riguarda i dolori articolari, offrono un indice peggiore di quello di qualsiasi altra fascia di età.

La pandemia ha portato emozioni negative come ansia, tristezza, preoccupazione, sopraffazione, nervosismo e irritabilità, disperazione per il futuro o sensazione di solitudine. Considerando ognuno di loro come un indicatore, su una scala di quattro punti, la popolazione nel suo insieme raggiunge una media di due punti. Gli anziani sono al di sotto della media e ottengono i punteggi più bassi in tutti gli indicatori di emozioni negative, mentre i gruppi più colpiti sono proprio quelli sotto i 24 anni e quelli tra i 25 e i 44 anni.

Nonostante un quarto di loro viva da solo nelle proprie case, dichiarano di essersi sentiti isolati durante la pandemia in proporzione minore rispetto a qualsiasi altra fascia di età. Risultano anche i tassi più bassi riguardo la paura di essere infettati o di morire o che un membro della famiglia possa essere colpito dal virus. Non solo. Anche circa le conseguenze meno tangibili della pandemia, come i disturbi del sonno o la stanchezza e la sensazione di non avere abbastanza energie, gli anziani mostrano l'incidenza più bassa del problema, al contrario dei gruppi di giovani dai 25 ai 34 anni.

Se questi dati meritano una riflessione, è perché la pandemia ha deteriorato l'immagine di anziani e pensionati. Servivano questi contro-dati per bilanciare quell'immagine di fragilità che, indirettamente e involontariamente, forniscono l'invecchiamento e l'esclusione sociale. Naturalmente, i dati provengono solo da osservazioni su larga scala, risposte massicce a domande classificate. Si potrebbe infatti sostenere che le indagini sulle famiglie rendano invisibili gli anziani istituzionalizzati, che vivono in residenze o sono ricoverati in ospedali. Questo è vero, e anche che i defunti non contribuiscono ai sondaggi con i loro dati negativi. Tuttavia, i residenti negli istituti sono circa 350mila, che su oltre 9 milioni di over 65 non raggiungono il 4%. Il restante 96% risiede nelle proprie case. I residenti sono un gruppo importante per le loro caratteristiche e necessità particolari, ma non sono rappresentativi degli anziani nel loro insieme. È anche vero che il tasso di mancata risposta degli anziani è generalmente alto e che hanno una provata tendenza a esprimere opinioni meno critiche rispetto ai giovani. Tuttavia, l'astensione è selettiva e non si verifica quando sono interessati all'argomento o lo conoscono da vicino, come nel caso degli indicatori di salute in questa indagine.