Gli ultimi anni sono stati dominati dalla profonda crisi economica che ha colpito varie nazioni nel mondo con un importante impatto sulla vita del singolo, delle famiglie, della comunità. Gli effetti sulla salute sembrano essere indotti principalmente da due fattori: la riduzione dei budget sanitari e il taglio delle risorse sociali, che vanno a incidere in particolare sulle fasce deboli della popolazione come gli anziani. I rischi sono quelli di una maggiore morbosità, mortalità e istituzionalizzazione, per cui rispetto al passato, diventa ancora più importante organizzare reti di assistenza multidisciplinari, in grado di offrire interventi integrati ed una razionalizzazione delle risorse. L’insostenibilità della logica del “tutto a tutti” fa si che si debba provvedere alla definizione di priorità, affinché la risposta dei servizi diventi flessibile, integrata e collegata alla domanda.