L'invecchiamento progressivo della popolazione crea nuove sfide per le politiche sociali. Non solo crescono i costi dell'assistenza e della cura, ma aumenta anche la domanda di un maggiore inserimento degli anziani nella vita collettiva e nelle reti familiari. Alle politiche viene chiesto un nuovo sforzo sia economico, sia organizzativo, che tuttavia appare superiore alle risorse disponibili.