La sedentarietà è tra le prime dieci cause di morte, su questo concordano tutte  le organizzazioni che si occupano della sanità e della prevenzione, oltre ad aumentare i fattori di rischio di altre malattie come cancro, diabete e patologie cardiovascolari. Invece la contrazione dei muscoli scheletrici ha un effetto positivo comunque venga realizzata e produce un gran numero di sostanze che influiscono sulla nostra salute con buoni effetti. Per questo l’Oms ha inserito l’attività fisica tra i nove consigli (mangiare sano, non fumare, non bere alcolici, vaccinarsi, praticare sesso sicuro, evitare lo stress, rispettare le regole di sicurezza stradale e una buona igiene quotidiana) per vivere in salute. Viene definita attività fisica non solo lo sport, ma anche passeggiare, fare escursioni,dedicarsi al giardinaggio. Anche i lavori domestici, camminare e salire le scale a piedi, lavare la macchina sono attività fisica, che è in pratica qualsiasi movimento del corpo realizzato dalla contrazione dei muscoli scheletrici che ne faccia aumentare la spesa energetica. Mentre l’esercizio fisico è una sequenza pianificata e strutturata di movimenti finalizzati al mantenimento o all’aumento dello stato di salute e/o di una o più specifiche capacità fisiche.Allenamento è infine un processo dinamico, di progressiva evoluzione del carico di lavoro finalizzato al miglioramento della prestazione. La definizione di sport è, per la Commission of the European Communities «qualsiasi forma di attività fisica che, attraverso la partecipazione organizzata o non, abbia per obiettivo l’espressione o il miglioramento della condizione fisica e psichica, lo sviluppo delle relazioni sociali o l’ottenimento di risultati in competizioni di tutti i livelli».