La raccolta è apparsa per la prima volta il giorno del 70° compleanno dell'autore (1969). Accanto ai temi conosciuti se ne aggiungono due: l'etica e la vecchiaia. L'etica, che non aveva mai smesso di appassionare l'amato Stevenson, e che al dottor Johnson aveva fatto dire: «La prudenza e la giustizia sono prerogative e virtù di ogni epoca e luogo; siamo eternamente moralisti e solo a volte geometri». E la vecchiaia, che è «dolcezza», quieta attesa della morte e di una luminosa rivelazione: «Presto saprò chi sono».