Sulla Sla si concentrano gli studi di un farmacologo dell’Università di Genova, Marco Milanese, fresco vincitore di una borsa triennale da 360 mila euro che userà per cercare nuovi farmaci e aiutare la medicina a sconfiggere questa malattia. Milanese è uno dei dodici autori di un articolo rivoluzionario uscito sul Journal of Neurochemistry. Lo studio, coordinato dal direttore del dipartimento di Farmacia Giambattista Bonanno, ha dimostrato che all’origine della Sla c’è un’eccessiva produzione di glutammato, un composto chimico organico che veicola le informazioni tra le cellule del sistema nervoso. «La nostra ricerca - spiega Milanese - ha dimostrato che nei malati di Sla il glutammato viene prodotto in quantità eccessiva e che questo fenomeno causa la morte di specifiche cellule chiamate motoneuroni, determinando la graduale e progressiva incapacità di muoversi, parlare ed infine respirare.  Abbiamo individuato le cellule i cui recettori, quando c’è troppo glutammato, generano effetti tossici. Ora dobbiamo trovare i farmaci in grado di bloccare quei recettori».

Nei prossimi giorni Milanese e colleghi cominceranno a sperimentare una molecola sintetica prodotta da un’azienda biotecnologica americana che, alterando alcune sequenze di Dna, inibisce la produzione di alcune proteine.