Scoperta una proteina «amica» dei tumori, che aiuta le cellule malate a invadere l’organismo. Si chiama Mical2 e cancellarla permette di bloccare le metastasi: diventa così un nuovo bersaglio per futuri farmaci anticancro. L’ha individuata il gruppo internazionale coordinato dall’Italia, con la Scuola Superiore Sant’Anna di Pisa. Descritta sulla rivista Oncotarget, la proteina può diventare anche uno strumento utile per la diagnosi.

La proteina è una sorta di «apripista» dei tumori perché si trova in prima linea nelle masse di cellule che si distaccano per andare a colonizzare altri organi. Tecniche di ingegneria genetica permettono di cancellarla dalle cellule malate. Una volta liberate dalla proteina, le cellule tumorali si indeboliscono e non sanno più invadere nuovi tessuti.

"La comprensione dei meccanismi biologici che stanno alla base dello sviluppo delle metastasu consentirà di sviluppare trattamenti sempre più specifici ed efficaci", ha dichiarato la coordinatrice della ricerca, Debora Angeloni.