Il calo della memoria che si verifica durante l’invecchiamento è in parte collegato al cambiamento delle specie batteriche del microbiota, l’insieme dei microorganismi simbiontici che abita l’intestino umano.
A indicarlo è uno studio internazionale guidato dal team di ricercatori dell’Università di Firenze, pubblicato sulle pagine della rivista di settore Microbiome.

La ricerca ha valutato gli effetti di un trapianto di microbiota intestinale, ottenuto da topi anziani, in riceventi giovani.
“Che il microbiota e l’asse intestino-cervello siano alquanto importanti per la nostra salute è cosa nota”, spiega Claudio Nicoletti, professore di Anatomia umana dell’ateneo di Firenze.
“Non era però ancora stata dimostrata la diretta influenza delle modificazioni del microbiota legate all’invecchiamento sul sistema nervoso centrale e sulle funzioni cognitive e comportamentali che esso controlla”, prosegue il ricercatore.

In seguito al trapianto, i ricercatori non hanno notato nei topi giovani alternazioni nei comportamenti legate ad ansia o attività motoria.
È stata però riscontrata una significativa riduzione della memoria, in particolare di quella spaziale, legata all’orientamento.
Lo svolgimento di alcune analisi ha permesso di collegare questi deficit cognitivi all’alterazione di una serie di proteine dell’ippocampo che giocano un ruolo nella neurotrasmissione e nella dinamicità delle sinapsi”.

“Le nostre analisi suggeriscono che durante l’invecchiamento la diminuzione di specie batteriche intestinali che producono molecole come gli acidi grassi a catena corta, importanti per lo sviluppo e il funzionamento del sistema nervoso centrale, siano almeno in parte responsabili del declino delle facoltà cognitive”, spiega Nicoletti.