A Deventer, vicino Amsterdam in Olanda, i gestori della casa di riposo per anziani Humanitas offrono alloggio a una mezza dozzina di studenti squattrinati, che in cambio offrono 30 ore al mese agli ospiti dell’ospizio. Gli studenti godono di completa libertà, e dedicano ai residenti del tempo insegnando agli anziani a usare Skype, inviare email ma anche solo chiacchierando con loro. Per gli anziani (sono 160 over 85, il decano ha 105 anni) i giovani sono il solo legame con il mondo esterno e condividere le loro esperienze è per loro molto importante. Per i geriatri del centro, anche la sola vicinanza con gli studenti ha proprietà terapeutiche: contiene l’arteriosclerosi, allontana la depressione e abbassa la pressione arteriosa. Numerose ricerche hanno dimostrato che c’è un legame tra declino mentale e mortalità e che le interazioni sociali sono essenziali per la salute delle persone anziane. Questo connubio tra giovani e over 85 è nato nel 2012, a seguito di tagli al personale ed è già la seconda generazione di studenti che vive questa esperienza, gli altri, laureati, spesso tornano come volontari. All’interno della struttura ci sono un barbiere, due negozi, una palestra, un pedicure, un centro fisioterapico e uno per lo yoga. Da questo esempio virtuoso hanno preso spunto anche altri case di riposo: due strutture analoghe hanno aperto sempre in Olanda, una a Lione, in Francia, e una quarta a Cleveland, Ohio.