L’Harvard Study of Adult Development, è una ricerca portata avanti da 80 anni che ha portato alla conclusione che la felicità, il benessere e la lunghezza della vita dipendono in misura significativa dalle nostre relazioni sociali. «La solitudine uccide», sostiene il professor Robert Waldinger, psichiatra e responsabile attuale del progetto. Il progetto è uno dei più lunghi esperimenti mai realizzati e continua ancor oggi. Iniziò nel 1938 su 268 studenti del secondo anno di Harvard e tra di essi c’era il futuro presidente degli Stati Uniti John Kennedy e colui che diventerà uno dei maggiori direttori di quotidiani americano, Ben Bradlee della Washington Post. Del gruppo di partenza sono ancora vive e ancora monitorate meno di venti persone del nucleo di Harvard. I risultati sono stati ottenuti attraverso test medici e interviste e sono interessanti: per esempio una buona relazione tra coniugi mantiene nel tempo una felicità maggiore di quanto facciano il denaro e la fama. Quindi meno aspirina, più empatia.