La scienza ritiene oggi che la lunghezza dei telomeri (parte terminale dei cromosomi) sia una misura significativa dell’età funzionale di una cellula e che essi siano mutabili, ovvero si possano allungare o accorciare in base allo stile di vita, ivi compresa l’attività fisica. Alcuni ricercatori hanno condotto uno studio, pubblicato nel novembre 2018 sull’European Heart Journal, per testare direttamente se l’attività fisica era in grado di cambiare la lunghezza dei telomeri e se il tipo e l’intensità dell’esercizio fossero parametri significativi. I ricercatori hanno reclutato 124 uomini e donne di mezza età in buono stato di salute, ma sedentari: alcuni sono stati assegnati a un gruppo di controllo e hanno continuato la loro vita normale, ad altri è stato assegnato un programma di allenamento che prevedeva una camminata veloce o jogging per 45 minuti tre volte alla settimana, un terzo gruppo di soggetti è stato, invece, sottoposto ad un allenamento con i pesi. Al termine del programma gli uomini e le donne che avevano fatto jogging avevano telomeri molto più lunghi nei loro globuli bianchi  rispetto all’inizio dello studio mentre l’allenamento coi pesi non ha dato gli stessi risultati.