Tra i benefici apportati dalla telemedicina figurano meno inquinamento, minori spese e più tempo a disposizione. Un impatto sociale quasi intuitivo, che Altems (Alta Scuola di Economia e Management dei Sistemi Sanitari, Università Cattolica del Sacro Cuore) ha provato adesso a «misurare» con uno studio approfondito. Anche senza entrare in analisi più complesse è immediato pensare ai tempi e ai costi degli spostamenti, che sono spesso significativi per quei pazienti residenti in un territorio extra-urbano e/o sono affetti da malattie croniche e rare e vengono curati da centri specializzati, spesso pure fuori Regione.

Spostamenti che diventano ancora più onerosi se il paziente non è autonomo e necessita dell’accompagnamento di un familiare o del caregiver. Attraverso i dati raccolti su 831 televisite erogate da sei ospedali, è risultato che meno del 15% dei pazienti risiede nello stesso comune della struttura. Per quanto riguarda il rimanente 85% del campione, è stato possibile calcolare (con l’utilizzo dei servizi di Google Maps) la distanza fra i comuni, riscontrando - fra andata e ritorno - uno spostamento medio dell’ordine di 140 chilometri, per un tempo di percorrenza di due ore.

I dati raccolti, che costituiscono un campione ridotto ma comunque significativo sia per patologie sia per distribuzione territoriale, evidenziano che un paziente non residente nel comune del centro risparmia in media 2 ore e 45 minuti.In modo riduttivo, il risparmio di tempo per un paziente che abita nello stesso comune è dell’ordine di 45 minuti. Considerando il costo medio del lavoro in Italia di 27,7 euro, così come indicato dall’ ultima analisi dell’Eurostat relativa al 2019, si può valutare un risparmio economico per il paziente di almeno 20 euro se residente nello stesso comune del centro e di circa 76 euro se residente in un comune diverso.

Questo rappresenta un beneficio non trascurabile, per le persone affette da patologie croniche e/o che necessitano dell’accompagnamento di un caregiver, e che quindi sono costrette spesso a chiedere congedi per visite mediche, perdendo diverse giornate lavorative.