Il cervello è programmato per svilupparsi e far crescere i neuroni che formano circuiti destinati a mantenersi nella vita adulta. Nel corso della vita però ci sarà una sorta di potatura delle reti meno utilizzate e di potenziamento delle altre. 

Della pulizia del cervello si occupano le cellule della microciglia, chiamate appunto spazzine. 

I fattori esterni, compresa l'alimentazione, influiscono anche loro nello sviluppo del cervello, e questi meccanismi sono correlati anche con i centri cerebrali delle emozioni, rendendole quindi fondamentali nei meccanismi dell''apprendimento. e, quindi, nell'immagazzinamento di nuove informazioni. 

Studi recenti suggeriscono che i motivi per cui si presentano problemi sono le sinaptopatie e i processi di infiammazione.