Negli ultimi venti anni la divisione di ruoli in famiglia tra uomini e donne è cambiata, in particolar modo nell’età adulta, meno in quella anziana. Diminuisce la quota di genitori in coppia, e aumenta quella dei single, dei partner in coppia senza figli e dei genitori soli. Nella dinamica del ciclo di vita familiare, la fase del cosiddetto ‘nido vuoto' è un passaggio cruciale perché rimette in discussione gli equilibri interni, i rapporti intergenerazionali, la condizione economica, il vissuto quotidiano e lo stato psicologico. Hanno vissuto questa fase di transizione il 36% delle donne e il 29,8% degli uomini; le prime l’hanno sperimentata in media a 55,3 anni, i secondi a 57,4 anni. Il successivo passaggio nel ciclo di vita è diventare nonni; cosa che avviene oggi a 54,8 anni. Il ruolo attivo dei nonni si esplica nell’87% dei casi con l’affidamento dei nipoti fino a 13 anni e in un rapporto ben saldo fra le generazioni. L’aumento dei livelli di istruzione e di benessere economico, stili di vita via via più salutari, prevenzione e progressi in campo medico hanno migliorato le condizioni di vita della popolazione anziana.