La popolazione mondiale invecchia rapidamente. Dal 2015 al 2050, la proporzione di persone con più di 60 è destinata a raddoppiare passando dal 12% al 24%. In termini assoluti dai 900 milioni ai 2 miliardi di persone.

La salute mentale e il benessere psichico sono importanti nella vecchiaia come in ogni altra età della vita. 

Più del 20% degli adulti di oltre 60 anni ha problemi di salute di tipo mentale o neurologico (escluse le cefalee).  I disturbi neuropsichiatrici più comuni in questa fascia di età sono la demenza e la depressione. I disturbi d'ansia colpiscono il 3,8% della popolazione anziana, mentre i problemi legati all'abuso di sostanze psicoattive quasi l'1%.

I problemi di salute mentale sono mal identificati dai medici e dagli anziani stessi, e lo stigma della malattia mentale fa sì che le persone siano riluttanti a consultarli.