Esiste una correlazione lineare e inevitabile se non riconosciuta e trattata tra perdita di massa muscolare, malnutrizione e cachessia. Una serie di eventi i cui effetti si sommano in termini di gravità come una valanga. La malnutrizione è una condizione praticamente ‘epidemica’ nella popolazione anziana con malattie croniche e negli ultimi anni gli esperti ne hanno calcolato gli effetti in termini di comorbidità (ossia la presenza di patologie concomitanti collegate alla prima), rischio aumentato di ricoveri ospedalieri e mortalità evitabile. Ma non si tratta di una condizione irreversibile, la notizia viene da uno studio italiano su oltre 8mila persone tra i 18 e i 98 anni sottoposti a quello che è stato chiamato Longevity Check up e di cui riferisce il Professor Francesco Landi, Responsabile della UOC di Riabilitazione Geriatrica al Policlinico Gemelli di Roma: “La cattiva notizia è che al compimento del cinquantesimo compleanno si verifica una sorta di ‘scalino’ ripido verso l’invecchiamento. Con una diminuzione significativa della massa muscolare (valutata con la misurazione della circonferenza del polpaccio) che diminuisce tra i 10 e il 20%, che si accompagna ad una diminuzione della forza di circa il 60% (misurata al dinamometro) e ad un crollo di circa l’80% nella performance motoria misurata con un test che prevede di alzarsi e sedersi 5 volte senza aiutarsi con le braccia e valutando la velocità. La notizia positiva è che l’invecchiamento non è inesorabile e questi deficit possono essere efficacemente compensati. Il segreto è il movimento: abbiamo osservato che un 70enne sedentario presenta le stesse performance muscolari di un 80enne abituato a camminare regolarmente (con un guadagno netto quindi di dieci anni). Ma ancora più sorprendente è stato osservare che un 80enne attivo con una attività regolare che preveda attività aerobica e di resistenza ha le stesse prestazioni di un 50enne inattivo”.