L’esercizio fisico è fondamentale nell’ambito di un sano stile di vita ma non in tutte le persone determina gli stessi risultati. Su cento persone che seguono in programma di allenamento si è dimostrato che alcuni migliorano la loro capacità aerobica, altri no o molto poco. I ricercatori del Joslin Diabetes Center di Boston sono partiti da qui per  scoprire un ‘interruttore’ nascosto nei nostri muscoli (la  proteina c-Jun N-terminal kinase -JNK), che sarebbe in grado di determinare la risposta all’esercizio fisico. 
La ricerca, pubblicata su  Nature Communications, potrebbe avere una serie di ricadute cliniche sulla cura della sarcopenia (perdita di massa muscolare) negli anziani e nei pazienti oncologici. Gli studiosi hanno scoperto che il pathway (tracciato) della JNK coinvolge la miostatina, una proteina che ‘frena’ lo sviluppo della massa muscolare. La miostatina è attualmente studiata in una serie di trial clinici, allo scopo di aumentare la massa muscolare nell’anziano e nei soggetti affetti da tumori in fase avanzata con sarcopenia. Si è verificato inoltre che,una iperattivazione della proteina JNK, durante lo sforzo fisico, potrebbe aumentare il rischio di sviluppare un diabete di tipo 2.
Sono ora allo studio strategie per modulare questa attivazione.