Una ricerca tedesca, pubblicata sulla rivista Nature Cell Biology , ha individuato un gene, Per2, che, se spento, migliora le difese immunitarie in età anziana e favorisce la longevità. Disattivando questo ”interruttore genetico” nei topolini su cui è stato svolto lo studio, si risveglierebbero infatti longevità e invecchiamento sano, tramite la formazione di un maggior numero di linfociti: uno dei problemi che accompagnano l’invecchiamento è infatti una riduzione delle difese immunitarie dovuta proprio a una riduzione di linfociti.  La ricerca è stata condotta da Karl Lenhard Rudolph, direttore scientifico dell’istituto per l’invecchiamento di Leibniz, il Fritz Lipmann Institute (FLI). ‘Per2′ era già noto agli esperti come ‘gene orologio’ perché ha un ruolo importante nello scandire i ritmi sonno/veglia dell’organismo.