Il tofu è un alimento molto diffuso in estremo oriente (Cina, Giappone, Corea, Vietnam, Tailandia, Cambogia), ma che lentamente sta conquistando anche i consumatori in occidente. Si estrae dal latte di soia, per cagliatura. E’ ricco in fitosteroli, sostanze naturali presenti anche in molti alimenti della nostra dieta quotidiana, dagli oli vegetali alla frutta con guscio (mandorle, noci, noccioline, ecc.), e nei cereali. Queste sostanze, pur avendo una struttura chimica simile a quella del colesterolo (steroidea), non vengono praticamente assorbite. Sono in grado di abbassare i livelli serici di colesterolo e di LDL, il cosiddetto colesterolo cattivo. Uno studio cinese ora ha dimostrato come, negli anziani, una alimentazione ricca di latte di soia, addizionata di fitosteroli, sia in grado di ridurre i livelli di colesterolo, indipendentemente dai fattori genetici.