Grazie ai nonni regge il patto fra le generazioni. Sono i nonni del "welfare parallelo"; quelli che svolgono varie funzioni dentro e fuori casa. Un milione di loro si occupano a tempo pieno di altri anziani del nucleo familiare bisognosi di assistenza o non autosufficienti. Tre milioni e duecentomila nonni si occupano in modo diretto dei nipoti al posto dei genitori che lavorano. Il dato più significativo riguarda l'apporto economico: sette milioni di nonni aiutano stabilmente figli e nipoti. In pratica, una famiglia su tre gode di un assegno extra.