Tom Kitwood ha rivoluzionato la visione che oggi abbiamo della demenza. Il suo pensiero ha indirizzato gli esperti verso approcci più umanistici e non farmacologici di affronto della malattia. Prende in considerazione la demenza come insieme di fattori (personalità, biografia, salute fisica, danno neurologico e psicologia sociale) che interagiscono nel determinare il livello di sviluppo della demenza a livello individuale. Kitwood afferma che solamente attraverso la relazione ogni individuo può sentirsi davvero persona. Questo vale anche per le persone con demenza.