Una progressiva ostruzione delle vie aeree, una persistente infiammazione, effetti cronici che coinvolgono tutto l’organismo, non solo la capacità di respirare. È il quadro clinico della broncopneumopatia cronica ostruttiva (Bpco), una malattia grave dell’apparato respiratorio che il progressivo invecchiamento della popolazione e l’aumento dell’abitudine al fumo a livello mondiale stanno portando a scalare la classifica delle malattie più temibili. Al momento è la terza causa di morte e un’importante fattore di disabilità. La Bpco – i meccanismi che la scatenano e le terapie che possono curarla – è uno dei cardini attorno a cui in questi giorni, a Londra, ruota il congresso dell’European Respiratory Society.