Gentile dott. Harari, mio padre è stato recentemente dimesso da un ospedale milanese con la prescrizione a assumere una sfilza di farmaci, molti dei quali hanno indicazioni di tipo preventivo. Mi chiedo se abbia ancora senso prevenire alcune patologie in un paziente in età avanzata (mio padre ha 85 anni, seppure sia in ottime condizioni) o se non sia solo frutto delle pressioni commerciali.

La sua domanda è corretta e interessante, ma la risposta non è semplice perché non disponiamo di molti studi che valutino questo tipo di popolazione e il rischio-beneficio di alcuni interventi in questi soggetti. Nella stragrande maggioranza delle ricerche mediche i grandi anziani sono esclusi e non partecipano agli studi. Tuttavia questo non vuole dire che alcune terapie siano perciò da considerarsi inutili. Recentemente sono stati pubblicati su un’importante rivista medica, il British Medical Journal, i risultati di uno studio che ha valutato l’efficacia delle terapie con statine o fibrati (farmaci che riducono i livelli di colesterolo) unicamente in pazienti ultraottantenni. I farmaci venivano prescritti come prevenzione primaria (ovvero in pazienti che erano vergini da qualsiasi precedente episodio cardio-vascolare come ictus, infarti, ecc) e i risultati sono stati nettamente positivi, anche a questa età. La riduzione del rischio di ictus cerebrali nei pazienti che assumevano le terapie ipolipemizzanti rispetto a quelli che non le assumevano è stata, infatti, molto alta, del 30%. Resta poi aperto un altro grande problema che è quello delle multiterapie di molti anziani, noi medici siamo abituati a sommare farmaci a farmaci ma non si conoscono bene le loro interazioni, né come l’organismo anziano li assorbe e metabolizza. In questo campo c’è ancora molto lavoro da fare, e Milano e la Lombardia potrebbero essere in prima fila nella ricerca medica per approfondire questi aspetti, sia sul piano clinico che su quello di farmaco-economia.