Louis Ignarro è stato insignito del premio Nobel per la Medicina nel 1998 grazie alle sue scoperte sulle funzioni dell’ossido nitrico. Questa molecola, nociva ad alte concentrazioni, in basse concentrazioni apporta diverse funzioni benefiche: aiuta a mantenere bassa la pressione, ha funzioni immunitarie, modula l’attività neuronale e la memoria ed è coinvolta nel controllo dello stress ossidativo. L’ossido nitrico è un gas instabile, per cui è difficile studiarlo.  Inoltre nell'uomo viene prodotto sempre meno man mano che si invecchia. Il professor Ignarro, in collaborazione con un gruppo di studiosi italiani, ha scoperto che se si ingerisce un’elevata quantità di alcuni aminoacidi sintetici aumenta la produzione di ossido nitrico, con tutti i benefici che ne seguono.